Что наука знает о загадочной шаровой молнии?

Шаровая молния — одно из тех явлений, которые очень легко можно выдумать. Парящая светящаяся сфера плазмы, которая иногда может взорваться без четкого объяснения, часто рассматривается как чудесное и прекрасное жуткое событие, а в других описаниях как огромное предзнаменование, оставляющее за собой смерть и разрушение. Кроме того, взрывы оставили после себя запах серы.

Не правда ли, это похоже на какое-то фантастическое или научно-фантастическое произведение? Но все согласны с тем, что эти шаровые молнии вполне реальны, хотя и крайне редки. Что еще более досадно, не совсем ясно, как они формируются.

Это явление само по себе связано с электрическими бурями, похожими на другое своеобразное явление, известное как «Огонь Святого Эльма», но совершенно не связанное с ним. Шары плазмы создавались в лаборатории разными способами, что подтвердило существование этих событий, когда все, что у нас было, это показания свидетелей. Но нет никаких оснований предполагать, что какой-либо механизм, обнаруженный в лаборатории, является механизмом, происходящим в природе.

Лучшее объяснение этому, а также лучшее научное наблюдение можно найти в статье, написанной почти десятилетней давности. Исследователи из Северо-Западного педагогического университета в Ланьчжоу, Китай, установили камеру и спектрометр для изучения молний и их состава на плато Цинхай. В этом регионе часто случаются молнии, и в июле 2012 года был замечен удар молнии, оставивший после себя летающую сферу, которую вы можете увидеть на этом видео здесь.

Это пример шаровой молнии. Записанное видео снято с расстояния 900 метров (2953 фута) и показывает свечение на расстоянии около пяти метров (16,4 фута). Ожидается, что реальная шаровая молния будет меньше этой величины. Помимо наблюдения за происходящим на камеру, несмотря на расстояние, интересен спектрометр. Прибор проанализировал химический состав светящихся объектов, и исследователи смогли сказать, что шар содержит кремний, железо и кальций.

Это элементы, которых много в почве, что позволяет предположить, что шаровая молния является результатом удара обычной молнии в землю и испарения почвы. Пары кремния взаимодействуют с кислородом воздуха, создавая тепло и свечение. Этот сценарий согласуется с одной из возможных гипотез о том, как может образовываться шаровая молния. Но существуют и другие гипотезы, и, возможно, существует больше способов создания молний такого типа.

Исследователи не смогли увидеть, как далеко от земли находилась шаровая молния, но она пролетела около 10 метров (32,8 фута) по горизонтали, а затем поднялась примерно на 3 метра (9,8 фута). В общем, наблюдать за явлением очень сложно, если не находиться очень близко. А находиться рядом рискованно, поскольку в истории имеется несколько сообщений о травмах и даже смерти.

«Свидетели обычно описывают яркость шаровой молнии как яркость лампы мощностью 100 Вт. В дневное время его было бы трудно увидеть с большого расстояния. Часто о нем сообщается довольно близко к земле, поэтому препятствия также ограничивают расстояние, на котором его можно наблюдать в городской среде», — рассказал IFLScience Марк Стенхофф, написавший книгу о феномене шарового освещения в 1999 году.

Вокруг загадочного явления до сих пор много неизвестного. Возможности продолжают распространяться, как шаровое освещение, прежде чем оно рассеется.

Все «разъясняющие» статьи подтверждены специалистами по проверке фактов на момент публикации. Текст, изображения и ссылки можно редактировать, удалять или добавлять позднее, чтобы поддерживать актуальность информации.