Уничтожило ли НАСА доказательства существования инопланетной жизни на Марсе 50 лет назад?

Потенциал внеземной жизни на Марсе уже давно вызывает интерес как учёных, так и астрономов. Теперь, согласно недавним заявлениям известного исследователя, НАСА, возможно, «случайно удалило» важные доказательства проживания инопланетян на Марсе полвека назад.

В этой статье подробно рассматриваются спорные утверждения этого эксперта и рассматриваются последствия для нашего понимания Марса и более широкого поиска признаков жизни за пределами Земли.

Кредит: НАСА

НАСА, возможно, обнаружило инопланетную жизнь на Марсе 50 лет назад, когда запустило два спускаемых аппарата «Викинг», но агентство по ошибке уничтожило ее.

Дирк Шульце-Макух из Технического университета Берлина сделал такие утверждения, полагая, что эксперимент 1970-х годов по введению воды в почву уничтожил всю жизнь, скрытую в марсианском ландшафте.

Эксперимент Viking Labeled Release сначала дал положительный результат на метаболизм, но дальнейшее расследование не обнаружило никаких признаков органического материала. Шульце-Макух считает, что вода в почве, содержащая питательный раствор, была слишком жидкой, «и [любая жизнь] через некоторое время погибла».

Кому-то эта гипотеза может показаться абсурдной, но бактерии, живущие внутри соляных скал в пустыне Атакама, местность которой похожа на Марс, не нуждаются в дожде для существования – а слишком много воды убьет их.

Два спускаемых аппарата миссии НАСА «Викинг» приземлились на Марсе 20 июля 1976 года («Викинг-1») и 3 сентября 1976 года («Викинг-2»).

Посадочные аппараты были оснащены различными приборами, в том числе газовым хроматографом/масс-спектрометром, рентгенофлуоресцентным спектрометром, сейсмометром, метеорологическим прибором и цветными стереокамерами. Эти инструменты позволили им искать признаки жизни и исследовать физические и магнитные характеристики почвы и окружающей среды.

Кредит: НАСА

В статье для BigThink Шульце-Макух назвала результаты «загадочными», отметив, что один из тестов показал положительный результат на газообмен, а другой — отрицательный.

Тем не менее, следы хлорированной органики были обнаружены. В ходе положительного теста на жизнь в почву добавлялась вода, чтобы определить, происходят ли дыхание и продукты обмена веществ. Если бы на Марсе существовала жизнь, бактерии поедали бы питательные вещества и выделяли бы радиоактивный углерод в виде газа.

«Если мы предположим, что коренная марсианская жизнь адаптировалась к окружающей среде, включив в свои клетки перекись водорода, это могло бы объяснить открытия викингов», — пишет Дирк Шульце-Макух.

«Если бы марсианские клетки содержали перекись водорода, они бы погибли. Кроме того, это привело бы к реакции перекиси водорода с любыми органическими молекулами в этом районе, в результате чего образовались бы огромные объемы углекислого газа – именно то, что замерило оборудование».

Другой эксперимент, пиролитическое высвобождение, оцененный для органического синтеза, также дал положительные результаты. В этом эксперименте были объединены окись углерода и двуокись углерода из атмосферы, чтобы выяснить, будет ли почва поглощать углерод.

Посадочные аппараты «Викинг» обнаружили хлорированную органику, но эксперты полагают, что они могли заразить планету земными «автостопом».

«Однако более поздние миссии подтвердили наличие на Марсе местных органических молекул, хотя и в хлорированной форме», — заявил Дирк Шульце-Макух.

Кредит: НАСА

«Жизнь на Марсе могла бы адаптироваться к засушливой среде, выживая в соляных породах и забирая воду прямо из атмосферы», — говорит один исследователь.

«Исследования «Викингов», в ходе которых к образцам почвы добавлялась вода, возможно, подавили эти потенциальные бактерии, что привело к их гибели», — говорит главный автор исследования.

Дирк Шульце-Макух — один из многих ученых, предположивших, что НАСА обнаружило жизнь на Марсе 50 лет назад. Та же идея была выдвинута в статье, опубликованной в 2016 году.

Доказательства, полученные миссией «Викинг», «совместимы с биологическим объяснением», по мнению экспертов из Университета штата Аризона в Темпе и Национального института здравоохранения Бетесды, подразумевая, что микроорганизмы на Марсе адаптировались и эволюционировали, чтобы противостоять жестким климатическим условиям.