Подводные катастрофы показывают цену конструктивных недостатков, самонадеянности

10 апреля 1963 года атомная подводная лодка USS Thresher (SSN-593) затонула в 220 милях от побережья Кейп-Код со 129 людьми на борту. Среди них был двоюродный брат моего отца, Джордж Рональд Кронер, 21-летний моряк. Это было 60 лет назад в апреле прошлого года. В новостях не было много новостей, посвященных этому событию. По совпадению, мой отец сыграл незначительную роль в перепроектировании подводной лодки (подробнее об этом позже).

В прошлый День отца, 18 июня, подводный аппарат «Титан» затерялся во время погружения с целью исследования «Титаника». Все пятеро на борту погибли.

Оба судна взорвались под тяжестью воды над ними. На этом сходство между этими двумя событиями заканчивается. «Трешер» был подводной лодкой, которая могла путешествовать самостоятельно, тогда как «Титан» был подводной лодкой, требующей надводного корабля.

«Трешер» проходил ходовые испытания после технического обслуживания на верфи Портсмутского военно-морского флота в штате Мэн. Одна часть ходовых испытаний должна была пройти на максимальную расчетную глубину испытаний в 1300 футов. «Трешер» погружался на эту глубину около 40 раз с момента первых ходовых испытаний в 1961 году.

Командир Молотилки. Уэс Харви остановился на высоте 400 футов, чтобы проверить наличие утечек, а затем доложил на надводный корабль «на половине испытательной глубины». Следующее сообщение было «минус 300 футов» или 1000 футов. Хотя версии различаются, следующие сообщения включали «возникновение незначительной проблемы», «нахождение под углом вверх» и «попытку взрыва», что означает, что субмарина пыталась вернуться на поверхность, взорвав свои балластные цистерны.

Далее было искаженное сообщение «глубина испытания» с возможностью предыдущего слова «превышение». В любом случае «Трешер» погрузился на глубину 8400 футов и покоился на дне океана. Глубина разрушения составит около 1950 футов, исходя из коэффициента безопасности ВМФ 1,5, но реальный взрыв мог произойти только на глубине 2400 футов.

Подводный аппарат «Титан» совершил около 12 погружений к «Титанику» на глубину около 12 500 футов, что почти в 10 раз превышает испытательную глубину «Трешера». Каждые 2,3 фута высоты воды равны давлению в 1 фунт на квадратный дюйм, поэтому 12 500 футов — это 5 400 фунтов на квадратный дюйм.

Что стало причиной аварии на «Трешере»? Вот вероятная последовательность событий, по моей оценке. Сначала произошла очень небольшая протечка водопроводной трубы на электрическую панель, что привело к потере связи и потере тяги электродвигателя. Я подозреваю, что это упомянутая выше «незначительная проблема». Обычно подводная лодка всплывает, направляясь вверх и приводя в движение гребной винт электродвигателя. Но поскольку это было отключено, резервным планом был взрыв балласта, что и было предпринято согласно сообщению «попытка взрыва».

Почему это не сработало? Сжатый воздух подается в балластную цистерну для замены воды, но в линию сжатого воздуха встроена сетка. Поскольку давление сжатого воздуха при выпуске из резервуара снизилось, он стал холоднее, что является основным законом термодинамики. Этот более холодный воздух привел к тому, что влага в линии замерзла на сетке, блокируя поток воздуха. Кроме того, чем ниже сабвуфер, тем сложнее и медленнее сдувать балласт.

Что же можно сделать? К сожалению, плана С не существует.

У Титана есть много тревожных сигналов, касающихся безопасности. Сообщается, что корпус изготовлен из углеродного волокна и титана. Углеродные волокна очень прочны на растяжение, но корпус под водой находится на сжатии, так что это будет похоже на попытку толкнуть веревкой. Предположительно, смолы, используемые с углеродными волокнами, обеспечивали боковую поддержку углеродных волокон. Номинальная глубина менялась несколько раз, поэтому она не является точной цифрой. Проект никогда не был одобрен каким-либо регулирующим органом и не был построен в соответствии с какими-либо национальными стандартами и расчетами, и он недоступен для рассмотрения. Какой фактор безопасности используется?

«Титан» имел сигнал, предупреждающий в случае трещины в корпусе. Для меня это скорее предупреждение о приближающейся смерти, чем предупреждение.

Вот подробнее о роли моего отца в обновлении Thresher.

Это аккаунт моего отца. Он был техническим писателем, и его компания была нанята для написания раздела руководства по подводной лодке, касающегося гибких соединений труб, предполагаемых сильфонов и типов оплетки. Он, фотограф и инженер из Westinghouse поехали из Питтсбурга куда-то в Нью-Джерси, где изготавливаются гибкие соединения. В руководстве требовалось подробное описание того, как правильно устанавливать, проверять, обслуживать и тестировать эти гибкие соединения.