Вечное химическое вещество, о котором вы мало что слышали. Запрещенные с 1979 года ПХД повсюду в Нью-Хэмпшире.

В компании Absolute Resource Associates, занимающейся экологическими испытаниями в Портсмуте, на дне экстракционного аппарата пузырятся ПХД. В белой средней части находятся образцы, погруженные в растворитель. (Хедли Барндоллар | Бюллетень Нью-Гэмпшира)

Жидкость кипит и булькает в выпуклых колбах, стоящих на вершине многоблочной системы отопления. Залитое флуоресцентным светом, сложное химическое изобретение непрерывно промывает комки почвы, оконный уплотнитель, бетон, крошки краски и осадок в растворителе – устойчивые капли, очищающие образцы от коварного загрязнения.

На дне этого конкретного лабораторного испытательного аппарата пузырьки — это полихлорированные дифенилы или ПХД.

Эти токсичные искусственные химикаты оказались в заголовках газет в конце 1990-х и начале 2000-х годов, когда начала проявляться более правдивая картина повсеместного загрязнения. В период с 1920-х по 1970-е годы в США на промышленную продукцию было использовано около 1,5 миллиардов фунтов.

В офисном парке Портсмута лаборанты компании Absolute Resource Associates, занимающейся экологическими испытаниями, анализируют бесчисленное количество загрязняющих веществ: свинец, мышьяк, бензол, диоксин, ртуть, MtBE и PFAS.

Каждый из них в тот или иной момент был «токсином момента». Но осознание приходит и уходит, поскольку эти опасения часто кажутся аморфными. Всегда есть что-то новое и появляющееся, конкурирующее за внимание публики; угроза на горизонте, которая кажется более непосредственной.

Производство ПХД было запрещено в 1979 году из-за проблем со здоровьем, связанных с воздействием, но опасные загрязнители сегодня постоянно обнаруживаются в воздухе, воде, почве и отложениях. Они совершенно неестественны, но тем не менее стали частью природного ландшафта Нью-Гэмпшира. В свою очередь, они проникли в анатомию тех, кто здесь живет – будь то рыбы, гагары или люди.

Эксперты говорят, что каждый человек в мире, вероятно, имеет определенное количество ПХБ в своем организме. Приведут ли токсины к проблемам со здоровьем, таким как кожные заболевания и неблагоприятное воздействие на иммунную, репродуктивную, неврологическую и эндокринную системы, зависит от количества и продолжительности воздействия.

Было показано, что на животных ПХД сеют хаос и вызывают различные виды рака.

В прошлом году штат Нью-Гэмпшир получил миллионы долларов в результате урегулирования спора с агрохимическим гигантом Monsanto Company. Как и многие другие штаты, Нью-Гэмпшир подал в суд на компанию Monsanto, наиболее известную своим гербицидным продуктом Roundup, поскольку она занимается коммерческим производством почти всех ПХД, используемых в США.

В иске штата говорится, что ПХБ нанесли ущерб 104 водоемам в Нью-Гэмпшире, по меньшей мере 63 000 акров поверхностных вод и по меньшей мере 2,3 погонным милям реки Сухеган. Загрязненные яйца гагары были обнаружены более чем в 20 озерах, при этом самые высокие уровни ПХД наблюдались в озере Сквам.

Но выплата в размере 20 миллионов долларов не пошла на восстановление печатных плат. Вместо этого они пошли в универсальный общий фонд штата.

По словам экспертов, найти финансирование для борьбы с ПХД сложно, поскольку федеральные ресурсы обычно выделяются для объектов Суперфонда с долгосрочными планами очистки и восстановления.

В Нью-Гемпшире вообще нет активной системы мониторинга ПХБ, говорит Джонатан Петали, токсиколог из Программы гигиены окружающей среды Департамента экологических служб. Он описал ПХБ как «на одном уровне с остальными» с точки зрения причинения вреда.

«Мы проводим много предварительных тестов и говорим: «Это проблема», но интерес к долгосрочному мониторингу обычно падает», — сказал Петали. «Население устает… но это не серьезные риски. Что касается загрязнений, то всегда была проблема (идея о том, что) где-то в будущем может случиться что-то плохое. … Теперь внимание, ресурсы и заботы переключаются на другие приоритеты».

По данным Агентства по охране окружающей среды США, ПХБ, включающий в себя более 200 химических веществ, использовались в сотнях промышленных и коммерческих приложений на протяжении шести десятилетий. Поскольку они не легко разлагаются, эти химикаты считались выгодными для использования в электрооборудовании, гидравлических жидкостях, теплоносителях, смазочных материалах и пластификаторах в красках и пластмассах.